Los deportistas de Canarias han consolidado un espacio en la historia olímpica. Su aportación al equipo español ha resultado decisiva en las 13 citas olímpicas con representación insular desde Londres 1948 hasta Atenas 2004. En el medallero español hay 6 "oros" con acento canario, todos en vela, el deporte que coronó al grancanario Luis Doreste como el primer deportista español con 2 medallas olímpicas (Los Ángeles'84 y Barcelona'92).  En el medallero también figuran dos deportistas que decidieron instalarse en las islas para lograr su objetivo: plata en Atenas 2004 para María Quintanal y Javier Bosma. 
La representación canaria ha sido notable en deportes como la vela y natación. La lista más numerosa se dio en Sydney 2000 (15 deportistas) y la que menos fue en  Munich'72 y Londres'48 (3).  La relación de deportistas canarios en unos Juegos se eleva a 109, con mayoría de Gran Canaria.